Celle-ci trouve par exemple son expression dans les domaines de la structure de gouvernance, de la stratégie de l’entreprise, du financement, des relations avec les collaborateurs ou de la présence sur le marché, pour ne citer que quelques exemples. Les entreprises présentées dans cet ouvrage témoignent de ce caractère hétérogène qui rend justement l’étude des entreprises familiales

Les nombreux contacts que nous entretenons avec des entreprises familiales montrent très clairement une chose: les entrepreneurs, hommes et femmes, apprécient de voir la science se consacrer à présent de manière intensive aux préoccupations et aux singularités de cette forme d’organisation. Avec le présent ouvrage, nous faisons un pas supplémentaire dans cette direction: nous avons sélectionné des entreprises familiales qui, au fil des années, sont parvenues à maintenir le cap sur la voie du succès et qui, espérons-le, continueront d’exister encore longtemps. Dans un monde économique en mouvement perpétuel, la continuité qui caractérise ces entreprises se démarque agréablement de la mentalité de nombreuses sociétés qui, sous la pression d’actionnaires anonymes, raisonnent uniquement en termes de résultats trimestriels. Parallèlement, beaucoup d’entreprises familiales sont parvenues de manière fascinante à se réinventer sans cesse au fil du temps. C’est ce mélange entre tradition et innovation qui nous fascine et qui semble être un facteur de succès décisif pour ces entreprises.

Précisons-le: cet ouvrage ne s’apparente en aucun cas à un traité scientifique. Il est plutôt un bouquet fascinant d’entreprises familiales et d’entrepreneurs en Suisse. Nous souhaitons à nos lecteurs une lecture enrichissante, agréable et divertissante.

Cette entrée en matière requiert néanmoins quelques précisions sur la thématique: de nombreuses enquêtes menées à l’échelle internationale ont en effet confirmé le rôle économique indiscutable des entreprises familiales. En Suisse, les entreprises familiales qui représentent environ 88% de l’ensemble des entreprises, emploient environ deux tiers du total des effectifs. Par ailleurs, «l’entreprise familiale» est la forme d’organisation la plus ancienne au monde.

Si l’on considère ces faits seuls, il paraît étonnant que les entreprises familiales ne figurent que maintenant sur la carte économique et ce, avant tout dans le domaine de la recherche. Cette constatation n’est du reste pas seulement valable pour l’Europe germanophone, mais également pour le reste du monde. Certes, la presse et les universités se sont sporadiquement intéressées à elles, mais toujours avec un certain scepticisme visà-vis du succès de ces entreprises et en citant souvent les exemples négatifs. La perception subjective de l’enseignement de la gestion des entreprises qui considère les entreprises comme des structures technocratiques et exclut l’aspect humain de la gestion en est peut-être la cause.

Par le biais de nos instituts, nous menons depuis plusieurs années des études intensives sur le thème de l’entreprises familiale et nous sommes à chaque fois surpris de constater la diversité avec laquelle s’exprime l’interaction entre les familles et les entreprises.

Les entreprises familiales? – Ah! les entreprises familiales! De cette façon, tout est dit, n’est-ce pas? Rien n’est moins sûr car l’interprétation de la ponctuation laisse en fait une grande marge de manoeuvre et la notion «d’entreprise familiale» n’apparaît elle-même compréhensible et claire qu’au premier abord. Elle recèle en effet une forme complexe, diverse et très captivante de force économique et sociale qu’il faut redécouvrir à chaque instant – telle est du moins la motivation qui est la nôtre dans la recherche et le conseil des entreprises familiales.